Un octubre inusualmente seco ha llevado a Estados Unidos a enfrentar una sequía repentina que afecta a casi la mitad del país, generando incendios forestales en el centro y oeste, y complicando el transporte fluvial en el río Mississippi. Más de 100 estaciones meteorológicas en 26 estados, incluidos Alaska, han registrado su octubre más seco en la historia, según datos del Centro Climático Regional del Sur y el Centro Climático Regional del Medio Oeste.
Ciudades como Nueva York, Houston, Dallas, Filadelfia, San Francisco, Los Ángeles y Las Vegas, entre otras, no han recibido lluvias significativas en octubre, lo que está impactando gravemente el suministro de agua y provocando condiciones de riesgo de incendios. “Nos dirigimos a un octubre de sequía récord”, afirmó Allison Santorelli, coordinadora del Centro de Predicción Meteorológica de la NOAA. Esta situación se ve agravada por un domo de alta presión que ha bloqueado la humedad proveniente del Golfo de México, manteniendo seco gran parte del país desde las Llanuras hasta la costa este.
En apenas cuatro meses, el porcentaje de territorio estadounidense en condiciones de sequía ha aumentado del 12 % al casi 50 %, según el Monitor de Sequía de Estados Unidos. Este fenómeno, conocido como “sequía repentina”, se diferencia de las sequías prolongadas, que evolucionan gradualmente. Investigaciones recientes han vinculado estas sequías a cambios climáticos, con temperaturas oceánicas más cálidas y un Ártico con niveles récord de calor.
Los bajos niveles del río Mississippi también están afectando el transporte de productos agrícolas, ya que el nivel del agua ha reducido la capacidad de carga de los barcos. Sin embargo, el impacto en las cosechas es limitado, ya que la sequía surgió después de las cosechas principales de maíz y soja, según el meteorólogo Brad Rippey del Departamento de Agricultura.
El Centro Nacional Interagencial de Incendios informó que al menos cinco incendios grandes no controlados se extendieron el martes, quemando más de 404 hectáreas en el este y centro del país. Se prevé que el medio oeste reciba algo de alivio con lluvias a mediados de la semana, pero el sureste y el este continuarán con clima seco.
