Científicos han descubierto lo que podría ser el depósito de litio más grande conocido del planeta ubicado debajo de los restos de un antiguo supervolcán a lo largo de la frontera entre Nevada y Oregon en los Estados Unidos.
Las estimaciones preliminares sugieren entre 20 y 40 millones de toneladas métricas de litio ocultas dentro de los sedimentos de la caldera McDermitt, según un estudio publicado en la revista Science.
Esta caldera, similar a una depresión parecida a un caldero, se originó a partir de una erupción volcánica masiva seguida del colapso del propio volcán. Con una extensión de aproximadamente 28 millas de largo y 22 millas de ancho, la caldera McDermitt alberga esta extraordinaria riqueza de litio.
Si estas estimaciones son ciertas, la caldera McDermitt superaría a las famosas salinas de Bolivia, que actualmente albergan alrededor de 23 millones de toneladas de litio.
A medida que la demanda de litio se dispara debido a su papel vital en las baterías recargables, este descubrimiento es inmensamente prometedor. Sin embargo, el camino para aprovechar este recurso está plagado de desafíos y complejidades.
En el estudio realizado por Lithium Americas Corporation, un equipo de vulcanólogos y geólogos profundiza en la formación de este colosal depósito de litio. Su teoría gira en torno a una erupción cataclísmica hace aproximadamente 16.4 millones de años.
Es importante señalar que el litio no está distribuido uniformemente por toda la caldera; la zona rica en litio se concentra principalmente en la mitad sur alrededor de Thacker Pass y se extiende hacia el norte hasta las montañas de Montana.
