Un equipo internacional de astrónomos liderado por la Universidad del País Vasco descubrió una colosal estructura nubosa de diez lados en el polo sur de Saturno, un hallazgo científico obtenido a partir de observaciones de alta resolución del Telescopio Espacial Hubble que redefine la comprensión sobre la atmósfera de los gigantes gaseosos.
De acuerdo con el estudio publicado en la revista Science Advances, este gigantesco decágono está formado por corrientes en chorro que arrastran nubes congeladas de amoníaco a lo largo de un perímetro descomunal, donde cada uno de sus lados rectilíneos supera los 16.700 kilómetros de longitud, una distancia mayor al diámetro completo del planeta Tierra.
A diferencia del famoso hexágono situado en el polo norte saturniano —avistado en la década de 1980 por las sondas Voyager y caracterizado por su estabilidad casi inmóvil—, este nuevo vórtice decagonal resulta más extenso, dinámico y serpentea lentamente hacia el este a una velocidad aproximada de 10 kilómetros por hora.
Los investigadores confirmaron mediante mediciones del Very Large Telescope en Chile que el fenómeno se originó recientemente, entre 2017 y 2023, y continuarán monitorizando su evolución durante los próximos años para descifrar el mecanismo físico que genera patrones geométricos tan singulares en el sistema solar.
