El Canal de Panamá se alista para enfrentar posibles desafíos climáticos en los próximos años. Ricaurte Vásquez, administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), reveló que la entidad prevé una potencial sequía grave en un plazo de cuatro años, basándose en los patrones de lluvia y la frecuencia de fenómenos como El Niño y La Niña.
Para hacer frente a esta situación, la ACP contempla diversas estrategias:
- Ampliación de la capacidad de embalses
- Adaptación para acoger buques de mayor tamaño
- Garantía de tránsito seguro para ciertos tipos de embarcaciones
- Expansión de reservorios de agua
Tras un año fiscal afectado por la sequía, el Canal ha retornado a sus operaciones estándar con 36 tránsitos diarios y un calado máximo de 15,24 metros. A pesar de las medidas de conservación implementadas, la ACP espera alcanzar sus metas financieras para el año fiscal en curso.
El proyecto de ampliación de uno de sus reservorios, con una inversión estimada de 2,000 millones de dólares, se encuentra en fase de preparación. Vásquez sugiere que se buscará financiamiento en el mercado para esta iniciativa.
Además, el Canal busca optimizar su operación atrayendo buques más grandes y ofreciendo garantías de paso a embarcaciones específicas, como los cargueros de gas natural licuado (GNL), gas licuado de petróleo (GLP) y carga refrigerada. Estas medidas permitirían mantener el tonelaje actual con un sistema más eficiente de ahorro de agua.
La ACP planea dialogar con productores de GNL y otros actores del mercado en septiembre para discutir estas posibilidades. Con estas estrategias, el Canal de Panamá se prepara para mantener su papel crucial en el comercio marítimo internacional, adaptándose a los desafíos climáticos del futuro.
