La red social TikTok se enfrenta a nuevas demandas legales interpuestas por trece estados de EE.UU. y el Distrito de Columbia, quienes acusan a la plataforma de perjudicar a los menores de edad y no brindarles la protección adecuada. Estas demandas, presentadas de manera individual en Nueva York, California, el Distrito de Columbia y otros 11 estados, buscan sanciones económicas y nuevas regulaciones que obliguen a TikTok a modificar sus prácticas.
Los estados afirman que TikTok emplea algoritmos y características diseñadas específicamente para captar la atención de los menores y fomentar la dependencia en la plataforma, con el objetivo de mantener a los jóvenes conectados el mayor tiempo posible. Según las acusaciones, la compañía manipula a los usuarios más jóvenes para aumentar sus ganancias a través de la publicidad, ignorando los riesgos que esto supone para su bienestar emocional.
“TikTok explota la adicción a las redes sociales para maximizar sus beneficios”, declaró Rob Bonta, fiscal general de California, en un comunicado. “Esta empresa se enfoca deliberadamente en los niños, sabiendo que carecen de la madurez necesaria para manejar los contenidos de forma saludable”.
Por su parte, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, también se pronunció sobre el tema: “Los jóvenes enfrentan serios problemas de salud mental a causa de plataformas adictivas como TikTok, que priorizan el tiempo de uso sobre la seguridad de los usuarios”.
Las autoridades también señalaron que la plataforma ha tergiversado sus esfuerzos para moderar el contenido, permitiendo la exposición de los menores a material inapropiado. En la demanda presentada en el estado de Washington, TikTok es acusado de facilitar la explotación sexual de menores a través de sus funciones de transmisión en vivo y de la utilización de su moneda virtual. “Estas características funcionan como un entorno de ‘striptease’ virtual, sin control de edad efectivo”, apuntan las autoridades.
En respuesta a las acusaciones, TikTok afirmó la semana pasada estar en desacuerdo con estas demandas y defendió sus medidas de seguridad. “Contamos con herramientas y controles sólidos para proteger a adolescentes y ofrecer a los padres mayor control sobre la experiencia de sus hijos en nuestra plataforma”, aseguró la compañía en un comunicado oficial.
La batalla legal de TikTok con los reguladores estadounidenses se intensifica, mientras los estados buscan que la compañía implemente cambios significativos en sus políticas y asuma responsabilidades por el impacto que sus prácticas podrían tener en la salud mental de los menores.
