El monumento más representativo de París y uno de los mayores símbolos de Francia, la Torre Eiffel, quedó en el centro de una fuerte controversia tras denuncias de discriminación por motivos de género. El personal del monumento convocó a un paro de labores que impidió la apertura regular al público, luego de que se dieran directrices para ocultar y retirar de sus puestos a las trabajadoras durante un recorrido privado.
Empleados convocaron a huelga tras denunciar que a las mujeres se les ordenó retirarse o ser sustituidas por hombres durante la visita
De acuerdo con el comunicado enviado por los trabajadores al diario Le Parisien, con motivo de la visita privada de una delegación de aproximadamente cien integrantes pertenecientes a la organización religiosa hindú BAPS —conocida por una estricta doctrina conservadora—, se instruyó al personal femenino tanto de la Torre Eiffel como de empresas subcontratadas a mantenerse fuera de la vista de los visitantes.
Los testimonios señalan que a varias empleadas se les exigió abandonar sus funciones habituales y confinarse en salas apartadas, mientras que en otros puntos de atención fueron reemplazadas temporalmente por compañeros varones. Asimismo, se estableció la prohibición de transitar por sectores específicos del complejo monumental mientras la comitiva realizaba su itinerario.
Ariel Weil, presidente de la Sociedad de Explotación de la Torre Eiffel (SETE), atribuyó lo ocurrido a un «exceso de celo» por parte de mandos intermedios y negó categóricamente que la dirección general del recinto hubiera avalado semejantes instrucciones. Por su parte, el alcalde de París, Emmanuel Grégoire, respaldó a los trabajadores y calificó de inaceptable cualquier menoscabo a las libertades: «La igualdad entre mujeres y hombres jamás se detendrá a los pies de nuestros monumentos históricos ni en ningún rincón de la ciudad».
La presidenta regional de Île-de-France, Valérie Pécresse, y el ex primer ministro Michel Barnier expresaron igualmente su repudio, recordando que las leyes de la República Francesa garantizan la plena igualdad y libertad de las mujeres en el espacio público. Ante la ola de críticas, la organización BAPS ofreció disculpas públicas a quienes se hubieran sentido agraviados, en vísperas de la inauguración de su primer centro religioso en Francia.
