El Comando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM) confirmó la interceptación y destrucción en el océano Pacífico del barco pesquero ecuatoriano Don Rufo, señalado por las autoridades militares norteamericanas de funcionar como plataforma flotante de abastecimiento logístico y combustible para las redes de narcotráfico de la organización criminal Los Choneros.
El Comando Sur destruyó el barco pesquero Don Rufo en la sexta operación marítima antidrogas ejecutada en menos de dos semanas
A través de sus canales oficiales, las fuerzas armadas estadounidenses difundieron registros visuales de la intervención naval en aguas internacionales. Tras interceptar la nave y evacuar a la tripulación, procedieron a hundir el casco del pesquero. Los detenidos fueron entregados formalmente a las autoridades de Ecuador para las diligencias legales correspondientes.
Con este operativo suman ya seis embarcaciones ecuatorianas destruidas por la Fuerza de Tarea Conjunta del Hemisferio Occidental desde el pasado 28 de agosto, bajo el amparo de los convenios bilaterales de cooperación en seguridad y lucha antidrogas pactados con el gobierno del presidente Daniel Noboa. Washington ha catalogado formalmente a Los Choneros como grupo terrorista transnacional debido a sus nexos con el Cartel de Sinaloa.
No obstante, los procedimientos han generado controversia en los tribunales ecuatorianos. En días recientes, jueces locales concedieron la libertad o medidas sustitutivas a decenas de tripulantes de barcos previamente atacados —como el Conquista 2 y el María Candelaria— al no hallarse sustancias ilícitas directas a bordo en el momento del arresto. Tanto las defensas legales como los familiares de los pescadores sostienen que las tripulaciones se dedicaban exclusivamente a faenas pesqueras habituales.
La intensificación de estos despliegues navales coincide con la visita oficial a Quito del secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, quien mantendrá encuentros de alto nivel para fortalecer la estrategia regional contra el crimen organizado y el tráfico ilícito de drogas en el continente.
