Dormir menos de cinco horas por noche de manera constante puede aumentar el riesgo de experimentar síntomas depresivos, según un reciente estudio genético realizado por un equipo de investigadores de la Universidad College de Londres (UCL).
Históricamente, se había considerado que el insomnio era un efecto secundario de la enfermedad mental, pero este estudio ha revelado que la relación entre el sueño y los trastornos mentales es más compleja de lo que se pensaba.
Publicado en la revista Translational Psychiatry, esta investigación se basó en datos recopilados de personas con una edad promedio de 65 años y encontró una asociación entre la falta de sueño y la aparición de síntomas depresivos.
La autora principal, Odessa S. Hamilton, del Instituto de Epidemiología y Atención Médica de la UCL, comentó: “Tenemos esta especie de dilema del huevo o la gallina entre la duración inadecuada del sueño y la depresión, que se producen con frecuencia, pero la cuestión de qué ocurre primero sigue sin resolverse. Utilizando la susceptibilidad genética a las enfermedades, determinamos que el sueño probablemente precede a los síntomas depresivos, y no al revés”.
Llas personas con una mayor predisposición genética a dormir menos de cinco horas en una noche tenían más probabilidades de desarrollar síntomas depresivos en un período de 4 a 12 años. Sin embargo, no encontraron una predisposición genética a la depresión que estuviera relacionada con una mayor probabilidad de dormir menos de cinco horas en una noche.
Tanto la duración del sueño como la depresión tienen un componente hereditario que se transmite de una generación a otra. Estudios previos realizados en gemelos sugieren que la depresión es hereditaria en un 35%, mientras que las diferencias genéticas explican el 40% de la variabilidad en la duración del sueño.
