Recientes observaciones han indicado que el asteroide 2024 YR4 tiene una probabilidad del 2 % de impactar la Tierra en 2032, lo que significa que hay un 98 % de posibilidades de que no lo haga. Aunque este dato ha llamado la atención, los astrónomos afirman que la probabilidad podría reducirse a cero conforme se recopile más información.
Seguimiento y evaluación del asteroide 2024 YR4
Desde su descubrimiento en diciembre de 2023 por un telescopio en Chile, el asteroide ha sido monitoreado por la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA). Se estima que tiene entre 40 y 90 metros de ancho, pero observaciones próximas con el Telescopio Espacial Webb en marzo podrán determinar su tamaño con mayor precisión.
Los astrónomos han explicado que la posibilidad de impacto fluctuará a medida que se estudie su órbita con más detalle. En 2021, la NASA descartó el riesgo de colisión con otro asteroide preocupante, Apophis, gracias a nuevas observaciones, lo que podría ocurrir también con 2024 YR4.
¿Qué sucedería en caso de impacto?
Aún es prematuro predecir un impacto, pero los científicos consideran que, si ocurriera, sus efectos dependerían de su tamaño. Si se encuentra en el límite inferior de su estimación, podría generar daños locales similares al evento de Tunguska en 1908, que arrasó bosques en Siberia. Sin embargo, si es más grande, las consecuencias podrían ser más significativas.
La NASA ha demostrado su capacidad para alterar la trayectoria de asteroides, como lo hizo en 2022 con la misión Dart, desviando con éxito un asteroide en un experimento de defensa planetaria.
Conclusión
A pesar de la preocupación inicial, los expertos insisten en que no hay razón para alarmarse. Paul Chodas, director del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, ha asegurado que esperan que la probabilidad de impacto se reduzca a cero en próximos cálculos. Por ahora, el asteroide 2024 YR4 sigue siendo un objeto de interés para la ciencia, pero no una amenaza inminente.
