La historia militar de Oklahoma ha entrado oficialmente en una nueva era con la ceremonia de corte de listón del recién construido Museo de la Guardia Nacional en Oklahoma City. Este evento marca la culminación de un esfuerzo multifacético de varios años orientado a preservar, expandir y honrar el legado de los soldados y aviadores ciudadanos que han servido con valentía tanto a nivel estatal como federal.
El vanguardista complejo de 39,375 pies cuadrados, ubicado en el 3301 de Northeast Grand Blvd, se posiciona ahora como un referente nacional para los museos de la Guardia Nacional en todo Estados Unidos. La gran apertura se produce tras el cierre de su antigua sede histórica, una armería de la década de 1930 construida por la Works Progress Administration, la cual albergó la colección de artefactos militares durante casi 50 años hasta el traslado definitivo de las exhibiciones.
La ceremonia protocolaria contó con la participación de destacadas figuras políticas y militares de la región, entre ellas el general de división Thomas H. Mancino, general adjunto de Oklahoma, y el alcalde de Oklahoma City, David Holt. Durante sus discursos, los líderes elogiaron el diseño del nuevo espacio, el cual expande su enfoque temático. Mientras que la antigua sede se centraba fuertemente en la participación de la 45ª División de Infantería durante la Segunda Guerra Mundial, el nuevo museo narra la historia completa de la Guardia Nacional de Oklahoma desde el periodo previo a la creación del estado hasta las operaciones modernas.
Una de las novedades más destacadas de las nuevas salas de exhibición es el reconocimiento a las misiones domésticas de la Guardia. Los visitantes podrán conocer a fondo las labores de rescate y apoyo humanitario realizadas durante tragedias locales, tales como el atentado con bomba al edificio federal Alfred P. Murrah en 1995, así como las respuestas de emergencia ante tornados, inundaciones e incendios forestales. Adicionalmente, el edificio cuenta con un área de almacenamiento con control avanzado de temperatura y humedad para proteger las piezas históricas, además de un centro educativo y de eventos de 10,000 pies cuadrados destinado a inspirar a las futuras generaciones con acceso totalmente gratuito.
