Investigadores de la Universidad de Alabama en Birmingham trasplantaron tres riñones de cerdo genéticamente modificados a hombres con muerte cerebral y el jueves publicaron una investigación sobre la mejor manera de evitar que el sistema inmunológico ataque los órganos.
Los médicos de la UAB realizaron el primer trasplante a principios de 2022 y los dos siguientes en 2023.
Las familias de los hombres dieron su consentimiento para los trasplantes. Los xenotrasplantes, el uso de órganos animales para trasplantes humanos, han ido ganando impulso a medida que investigadores de todo el país utilizan avances en la edición de genes para crear riñones, hígados y corazones que resistan el rechazo.
Aún así, la tecnología aún no ha sido aprobada para ensayos en humanos. Los únicos trasplantes que se han producido han ocurrido en pacientes con muerte cerebral o en casos de emergencia. El Dr. Jayme Locke, director de la División de Trasplantes de la UAB, dijo que los investigadores aprenden más con cada trasplante.
“Creo que los “xenotrasplantes” llegaron para quedarse”, dijo Locke. “Así tenemos la oportunidad no sólo de mitigar sino de resolver la crisis de escasez de órganos”.
Locke dijo que muchos pacientes con enfermedad renal mueren mientras esperan órganos de donantes. Si la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos aprueba un estudio, los médicos de la UAB podrán ofrecer órganos genéticamente modificados a algunos pacientes que tal vez no tengan otras opciones.
El artículo de investigación que apareció el jueves en el Journal of Clinical Investigation puede ayudar a construir el caso para que la FDA apruebe un ensayo, dijo Locke. Demostró que los medicamentos que ya se utilizan para inhibir el sistema inmunológico en los trasplantes de órganos tradicionales también funcionan con riñones de cerdo. Esos medicamentos ya han sido aprobados por la FDA.
