Ahmedabad, India – Un lamentable incidente ha conmocionado a la India y al mundo. Un avión de Air India con 242 personas a bordo, incluyendo 230 pasajeros y 12 tripulantes, se estrelló este jueves poco después de despegar del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel en Ahmedabad, en el estado de Gujarat.
El vuelo, que tenía como destino la ciudad de Londres, se precipitó sobre la zona de Meghani, una populosa área de la ciudad, generando una respuesta de emergencia masiva. Inmediatamente después del accidente, se movilizaron más de dos docenas de ambulancias hacia el lugar para iniciar las labores de rescate.
El Boeing 787 de Air India emitió una señal de socorro a las 13:39 hora local (08:09 GMT) y se estrelló instantes después del despegue, según confirmó la autoridad de aviación civil de India. Las imágenes difundidas por los canales de noticias muestran densas columnas de humo elevándose desde el sitio del impacto, mientras la policía ha implementado desvíos de tráfico para facilitar el acceso a los equipos de emergencia.
El ministro indio de Aviación Civil, Rammohan Naidu Kinjarapu, expresó su consternación ante la tragedia. “Conmocionado y devastado por el accidente de Ahmedabad. Estamos en máxima alerta. Estoy siguiendo personalmente la situación y he ordenado a todas las agencias de aviación y de respuesta a emergencias que actúen de forma rápida y coordinada”, manifestó el ministro, asegurando que se están haciendo todos los esfuerzos para garantizar una rápida asistencia médica y de socorro.
Un periodista de AFP reportó haber presenciado una espesa columna de humo negro elevándose cerca del aeropuerto, que se encuentra en medio de zonas residenciales densamente pobladas de Ahmedabad, la ciudad más grande de Gujarat con ocho millones de habitantes.
El presidente de Air India también lamentó profundamente lo sucedido y extendió sus condolencias a las familias afectadas. Asimismo, informó la activación de un centro de emergencia y un equipo de apoyo para asistir a los seres queridos que buscan información.
Este trágico suceso se suma a una serie de catástrofes aéreas en la historia de la India, incluyendo el desastre de 1996 donde dos aviones colisionaron en pleno vuelo sobre Nueva Delhi, cobrando la vida de casi 350 personas. En 2010, un avión de Air India Express se estrelló e incendió en el aeropuerto de Mangalore, resultando en la muerte de 158 de las 166 personas a bordo.
Sobre las 8:30 a.m. (hora Colombia), la policía de Ahmedabad confirmó el hallazgo de 204 cuerpos y reportó que 41 heridos están siendo tratados. La cifra de fallecidos incluye tanto a las personas a bordo del avión como a quienes se encontraban en los edificios afectados por el impacto. Las labores de rescate continúan activas.
Desde el Vaticano, el Papa León XIV se declaró “profundamente entristecido” por el accidente, transmitiendo sus “más sentidas condolencias” a las familias y allegados de las víctimas. El sumo pontífice también afirmó estar orando por “todas las personas implicadas en las labores de rescate”, según un telegrama firmado por el cardenal Pietro Parolin, número 2 de la Santa Sede.
