Un reciente y amplio análisis de tejido cerebral ha aportado nueva evidencia sobre los factores genéticos asociados a la enfermedad de Alzheimer en la población afroamericana, un grupo que en Estados Unidos presenta una incidencia aproximadamente dos veces mayor que la observada en personas de ascendencia europea.
Especialistas señalan que esta diferencia no responde a una sola causa. Factores sociales como el acceso desigual a la atención médica, variaciones en la calidad educativa y limitaciones en las herramientas de evaluación cognitiva han influido históricamente en el diagnóstico. A ello se suma una mayor prevalencia de condiciones como enfermedades cardiovasculares y diabetes, las cuales incrementan el riesgo de deterioro cognitivo.
Durante años, la investigación genética del Alzheimer se ha basado principalmente en muestras de personas de origen europeo, dejando una representación limitada de donantes afroamericanos. Esta falta de diversidad ha dificultado comprender cómo se manifiesta la enfermedad a nivel molecular en distintos grupos poblacionales.
Ahora, científicos de la Universidad de Boston realizaron el estudio más grande hasta la fecha centrado en tejido cerebral de donantes afroamericanos. El equipo analizó muestras post-mortem de la corteza prefrontal de 207 personas y detectó múltiples genes con niveles de actividad distintos entre quienes padecían Alzheimer y quienes no.
El hallazgo más relevante fue el aumento significativo en la expresión del gen ADAMTS2 en cerebros con diagnóstico confirmado de enfermedad de Alzheimer. Este mismo gen también había sido identificado previamente como un factor destacado en un estudio independiente con una cohorte mucho mayor de personas de ascendencia europea.
De acuerdo con los investigadores, esta coincidencia representa un avance importante, ya que es la primera vez que un gen muestra una asociación tan clara y consistente en estudios comparables realizados en ambos grupos poblacionales. Esto sugiere la existencia de mecanismos biológicos compartidos en el desarrollo de la enfermedad.
Los autores subrayan que este descubrimiento abre la puerta a nuevas líneas de investigación y podría posicionar al gen ADAMTS2 como un posible objetivo terapéutico en el futuro. A largo plazo, estos avances podrían contribuir al desarrollo de tratamientos más eficaces y aplicables a personas de diferentes orígenes, fortaleciendo el enfoque de la medicina personalizada y equitativa.
