En el marco del Día Mundial del Braille y la prevención de la ceguera, la ONU alerta sobre el aumento de casos de pérdida de visión en todo el mundo, destacando la necesidad urgente de atención y prevención.
En Latinoamérica, por cada millón de habitantes, aproximadamente 5,000 personas son ciegas y 20,000 enfrentan problemas de visión parcial, según estimaciones de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
A nivel global, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informa que más de 2,200 millones de personas padecen deterioro visual, y 1,000 millones están en riesgo de perder la vista por causas prevenibles o tratables. Sin embargo, solo el 36% de las personas con problemas de visión lejana y el 17% con cataratas han recibido tratamiento adecuado.
La discapacidad visual no solo afecta la calidad de vida de millones, sino que también supone un impacto económico global de 441,000 millones de dólares al año.
Situación en América Latina
En la región, los casos de ceguera no se distribuyen de manera uniforme, y las personas más afectadas suelen ser aquellas de menores recursos. Las enfermedades tratables como cataratas, defectos refractivos, glaucoma, y retinopatía diabética representan la mayor parte de los casos de ceguera evitable.
Además, la falta de acceso a servicios de salud, educación y empleo agrava la situación de las personas con discapacidad visual, limitando su participación activa en la sociedad.
Factores de Riesgo y Enfermedades Comunes
La ceguera puede afectar a personas de todas las edades, aunque su prevalencia aumenta significativamente en mayores de 50 años. Entre las principales causas están:
- Cataratas: Visión nublada o borrosa que puede avanzar hacia una pérdida total si no se trata.
- Glaucoma: Pérdida gradual de la visión periférica.
- Degeneración macular: Afecta la visión central, dificultando tareas como leer o reconocer rostros.
- Retinopatía diabética: Daño en los vasos sanguíneos de la retina por diabetes no controlada.
Otras causas incluyen lesiones oculares, infecciones graves, desprendimiento de retina y complicaciones quirúrgicas.
La Importancia de la Prevención
La OMS enfatiza que, con intervenciones oportunas, muchas causas de pérdida de visión podrían evitarse. Es fundamental mejorar el acceso a tratamientos oftalmológicos, fomentar el diagnóstico temprano y promover la educación sobre el cuidado de la vista.
