Meta Platforms ha anunciado que implementará nuevas configuraciones de privacidad en Instagram dirigidas a usuarios adolescentes, en un esfuerzo por reducir su exposición a contenido perjudicial. La medida llega en un contexto de creciente presión regulatoria sobre las plataformas de redes sociales, preocupadas por el impacto de sus aplicaciones en los jóvenes.
La compañía explicó que todas las cuentas identificadas como pertenecientes a adolescentes se convertirán automáticamente en privadas por defecto. Esto significa que solo podrán recibir mensajes y ser etiquetados por cuentas que ya sigan o con las que estén conectados. Además, la configuración de contenido sensible se ajustará al nivel más restrictivo disponible para estos usuarios.
Los menores de 16 años solo podrán modificar estas configuraciones predeterminadas con el consentimiento de sus padres, quienes también tendrán acceso a herramientas que les permitirán supervisar con quién interactúan sus hijos y controlar el tiempo que pasan en la aplicación.
La relación entre el uso de redes sociales y problemas de salud mental, como depresión y ansiedad, especialmente entre los jóvenes, ha sido documentada en varios estudios. Como respuesta, empresas como Meta, ByteDance (propietaria de TikTok) y Google (dueña de YouTube) han enfrentado numerosas demandas presentadas en nombre de menores y distritos escolares, acusándolas de fomentar comportamientos adictivos a través de sus plataformas.
El año pasado, 33 estados de EE.UU., incluidos California y Nueva York, presentaron demandas contra Meta, alegando que la compañía engañó al público sobre los riesgos de sus aplicaciones.
Actualmente, plataformas líderes como Facebook, Instagram y TikTok permiten el registro de usuarios a partir de los 13 años. La iniciativa de Meta para ajustar las configuraciones de privacidad en cuentas adolescentes se produce tres años después de que la empresa decidiera abandonar el desarrollo de una versión específica de Instagram para menores de edad, tras las críticas de legisladores y grupos de defensa de la infancia que expresaron preocupaciones sobre la seguridad.
En julio, el Senado de EE.UU. aprobó dos leyes clave en materia de seguridad en internet: la Ley de Seguridad Infantil en Internet y la Ley de Protección de la Privacidad Infantil y Adolescente en Internet. Estas normativas exigirían a las redes sociales que se responsabilicen por cómo sus plataformas afectan a los menores de edad.
Meta informó que las cuentas de adolescentes comenzarán a ajustarse a las nuevas configuraciones en un plazo de 60 días en países como Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Australia, mientras que en la Unión Europea la implementación se realizará a finales de este año. A nivel mundial, estas medidas se aplicarán a partir de enero.
