Estados Unidos dice adiós a James Lawson Jr., líder fundador del Movimiento por los Derechos Civiles. Junto a Martin Luther King Jr. dieron forma a la resistencia no violenta de la comunidad afroamericana en EEUU contra las leyes de segregación.
El reverendo James Lawson Jr., un apóstol de la protesta no violenta que enseñó a los activistas a resistir las reacciones brutales de las autoridades blancas a medida que el Movimiento por los Derechos Civiles ganaba terreno, falleció, dijo su familia el lunes. Tenía 95 años.
Su familia dijo que Lawson murió el domingo después de una breve enfermedad en Los Ángeles, donde pasó décadas trabajando como pastor, organizador del movimiento sindical y profesor universitario.
Lawson fue un asesor cercano del reverendo Martin Luther King Jr., quien lo llamó “el principal teórico y estratega de la no violencia en el mundo”.
Lawson conoció a King en 1957, después de pasar tres años en la India empapándose de conocimientos sobre el movimiento independentista de Mohandas K. Gandhi. King viajaría a la India dos años más tarde, pero en ese momento, solo había leído sobre Gandhi en libros.
Los dos pastores afroamericanos, ambos de 28 años, se unieron rápidamente por su entusiasmo por las ideas del líder indio, y King instó a Lawson a ponerlas en práctica en el sur de Estados Unidos.
Lawson pronto dirigió talleres en los sótanos de las iglesias en Nashville, Tennessee, que prepararon a John Lewis, Diane Nash, Bernard Lafayette, Marion Barry, los Viajeros de la Libertad y muchos otros para resistir pacíficamente las respuestas viciosas a sus desafíos de leyes y políticas racistas.
Las lecciones de Lawson llevaron a Nashville a convertirse en la primera ciudad importante del sur en eliminar la segregación en el centro de la ciudad, el 10 de mayo de 1960, después de que cientos de estudiantes bien organizados realizaron sentadas en los mostradores de los almuerzos y boicots a los negocios discriminatorios.
La contribución particular de Lawson fue presentar los principios gandhianos a las personas más familiarizadas con las enseñanzas bíblicas, mostrando cómo la acción directa podía exponer la inmoralidad y la fragilidad de las estructuras de poder blancas racistas.
Gandhi dijo “que las personas tenemos el poder de resistir el racismo en nuestras propias vidas y almas”, dijo Lawson a la AP. “Tenemos el poder de tomar decisiones y decir no a ese error. Ese también es Jesús”.
Años más tarde, en 1968, fue Lawson quien organizó la huelga de los trabajadores sanitarios que atrajo fatídicamente a King a Memphis. Lawson dijo que al principio estaba paralizado y entristecido para siempre por el asesinato de King.
“Pensé que no viviría más allá de los 40 años”, dijo Lawson. “La inminencia de la muerte era parte de la disciplina con la que vivíamos, pero nadie tanto como King”.
