La inminente llegada del huracán Milton ha puesto en peligro a cientos de miles de inmigrantes en Florida, la mayoría de ellos trabajadores latinos que se enfrentan a barreras lingüísticas y a la falta de recursos para acceder a información vital. Muchos de estos migrantes, que se dedican a labores como la recolección de naranjas y tomates, la construcción y el trabajo en la industria de la hospitalidad, carecen de acceso a televisión, internet o computadoras, lo que dificulta su preparación ante el desastre.
Florida alberga a aproximadamente 4,8 millones de inmigrantes, de los cuales una gran parte reside en áreas como Orlando y Tampa. Estas regiones, situadas a lo largo del corredor I-4, se encuentran en la trayectoria del huracán Milton, lo que ha provocado la activación de órdenes de evacuación en varias zonas. Sin embargo, muchos de estos migrantes no están al tanto de las advertencias, ya que la información sobre la tormenta no llega de manera efectiva a las comunidades de habla hispana.
El temor a la deportación frena la evacuación de muchos migrantes
Entre los más de 250,000 mexicanos que viven en las áreas potencialmente afectadas, existe un profundo miedo a acudir a los refugios por temor a ser detenidos o deportados. A pesar de los esfuerzos del consulado mexicano en Orlando para tranquilizar a la comunidad, la desconfianza hacia las autoridades sigue siendo un gran obstáculo. Juan Sabines Guerrero, cónsul general de México en Orlando, ha reiterado que las autoridades locales han asegurado que no se realizarán verificaciones de estatus migratorio en los refugios. “No es momento de pensar en eso. Tienen que ponerse a salvo”, insistió Sabines durante una transmisión en radio.
Los defensores de inmigrantes intensifican la difusión de información
En respuesta a la falta de acceso a información en español y otros idiomas, organizaciones como la Asociación de Trabajadores Agrícolas de Florida y la Coalición de Inmigrantes de Florida han tomado la iniciativa de traducir y distribuir los avisos de emergencia a través de grupos de WhatsApp, Facebook y estaciones de radio locales. Además, han creado mapas interactivos que muestran los refugios disponibles y los puntos de distribución de suministros como agua, alimentos y sacos de arena.
“En situaciones como esta, es crucial que la información llegue en el idioma correcto y a través de los canales adecuados”, comentó Jessica Ramírez, coordinadora de la Asociación de Trabajadores Agrícolas. Sin embargo, explicó que el temor a las políticas migratorias del estado sigue disuadiendo a muchos de buscar ayuda, incluso en momentos de emergencia.
Impacto de las leyes migratorias de Florida en la seguridad de los inmigrantes
Las políticas migratorias de Florida, que se endurecieron en 2023, han generado un clima de incertidumbre y miedo entre las comunidades inmigrantes. La legislación impone sanciones a quienes transporten personas sin un estatus migratorio regular y obliga a las empresas a verificar el estatus legal de sus trabajadores. Además, los hospitales que reciben fondos de Medicaid están ahora obligados a consultar a los pacientes sobre su situación migratoria, lo que ha disuadido a muchos inmigrantes de acudir por atención médica, incluso en casos críticos.
Felipe Souza-Lazaballet, director ejecutivo del Hope Community Center, señaló que muchos migrantes optan por quedarse en sus hogares, aunque no sean seguros, en lugar de acudir a los refugios. “El miedo a ser deportados o enfrentar problemas legales es más fuerte que el miedo al huracán”, comentó.
Una comunidad vulnerable ante un desastre natural
La falta de acceso a recursos y el temor generalizado han convertido a los inmigrantes en una de las comunidades más vulnerables ante la llegada del huracán Milton. “Muchos no tienen el dinero para comprar suministros básicos ni transporte para evacuar”, dijo Dominique O’Connor, organizadora de la Asociación de Trabajadores Agrícolas de Florida. Además, algunos refugios y puntos de distribución de suministros requieren identificación, lo que intimida a quienes carecen de documentos legales.
A medida que el huracán se acerca, las organizaciones y activistas continúan trabajando incansablemente para difundir información precisa y apoyar a la comunidad inmigrante. Sin embargo, la falta de confianza y los obstáculos legales siguen siendo desafíos significativos que podrían tener consecuencias devastadoras si no se abordan a tiempo.
