El gobernador de Ohio, Mike DeWine, ha tomado medidas para reforzar la seguridad en las escuelas de Springfield luego de una serie de amenazas generadas por rumores infundados sobre migrantes haitianos. Estos rumores, amplificados por el expresidente Donald Trump en un reciente debate, han sido categóricamente desmentidos, señaló DeWine.
Durante una conferencia de prensa el lunes, DeWine anunció que la Patrulla de Caminos de Ohio se desplegará en las escuelas de Springfield tras recibir múltiples amenazas de bomba la semana pasada, todas resultando ser falsas. A partir del martes, agentes revisarán las instalaciones escolares antes de la llegada de profesores y alumnos, y se ha instalado un sistema de cámaras de seguridad en puntos clave de la ciudad. Además, un perro detector de bombas estará disponible las 24 horas del día para garantizar la seguridad.
“La gente está muy preocupada, y es comprensible”, comentó DeWine. “Pero estamos tomando las medidas necesarias para asegurar que Springfield sea un lugar seguro para todos sus ciudadanos”. El gobernador también subrayó que no existen pruebas que respalden los rumores que circulan en torno a los migrantes haitianos.
Las amenazas, que han afectado al ayuntamiento, escuelas y oficinas estatales, llevaron a la evacuación de varios edificios en la ciudad. Según DeWine, al menos 33 amenazas han sido reportadas en los últimos días, algunas provenientes del extranjero. Sin embargo, no quiso especificar el origen exacto de estos mensajes.
Andy Wilson, director del Departamento de Seguridad Pública de Ohio, agregó que quienes están detrás de estas amenazas “buscan sembrar división” en la comunidad de Springfield. “No podemos permitir que lo consigan. Debemos seguir brindando los servicios que nuestros ciudadanos merecen”, afirmó.
El origen de este clima de tensión se remonta a declaraciones del expresidente Trump y su equipo de campaña, quienes han repetido afirmaciones falsas de que migrantes haitianos en Springfield estarían comiendo mascotas domésticas. Estas acusaciones han sido ampliamente desmentidas, pero han generado un impacto negativo en la ciudad.
El presidente Joe Biden también se refirió a la situación durante un evento en Filadelfia, condenando las “mentiras y el odio” que han alimentado los rumores. “Es un error, y debe detenerse”, sentenció Biden.
En respuesta a las amenazas y la preocupación generalizada, las autoridades de Springfield cancelaron el evento anual CultureFest, que celebra la diversidad cultural de la ciudad. El evento, que iba a realizarse a finales de septiembre, fue cancelado “debido a las recientes amenazas y preocupaciones de seguridad”, informó Bryan Heck, administrador de la ciudad. “Lamentamos profundamente la cancelación, pero la seguridad de nuestros residentes es nuestra prioridad”, añadió.
Además, dos universidades de la ciudad han optado por impartir clases de manera virtual. La Universidad de Wittenberg informó que recibió dos amenazas específicas contra la comunidad haitiana, mientras que la Universidad Estatal de Clark también decidió operar en línea hasta el viernes.
A pesar de la calma aparente en Springfield el lunes, algunos residentes manifestaron su preocupación por el impacto que estos rumores y amenazas han tenido en la reputación de la ciudad. Bill Teager y Paul Gomia, amigos que se encontraban comiendo en un restaurante de comida criolla, comentaron que habían viajado más de una hora para apoyar a un negocio local propiedad de haitianos. “Nos indigna lo que ha ocurrido en la ciudad”, dijo Teager.
En los últimos años, miles de migrantes haitianos han llegado a Springfield, una ciudad de 60,000 habitantes ubicada a unos 70 kilómetros de Columbus, la capital estatal. Estos migrantes han encontrado empleo en fábricas y almacenes que enfrentaban dificultades para cubrir vacantes. Sin embargo, su llegada ha puesto presión sobre los recursos locales, incluidos los servicios de salud y educación, además de incrementar el costo de la vivienda.
DeWine reconoció que Springfield enfrenta desafíos, pero destacó que la ciudad ha avanzado mucho en los últimos años. Aunque evitó criticar directamente a Trump, sí señaló que los migrantes haitianos en Springfield están en el país legalmente, bajo un programa federal que les permite residir temporalmente en Estados Unidos debido a las condiciones inseguras en Haití.
“Estas personas vinieron aquí para trabajar y cuidar de sus familias. Son personas que valoran la educación y son muy trabajadoras. Debemos respetar eso”, concluyó DeWine. “Aquellos que siembran odio deben detenerse y dejar que la ciudad siga adelante”.
