El nacimiento de un hijo es el comienzo de una nueva vida, pero también puede representar la salvación de otra persona. Porque la sangre del cordón umbilical, como la médula ósea, es rica en células formadoras de sangre que se pueden utilizar para tratar a los pacientes con leucemia, linfoma y muchas otras enfermedades.
A pesar de su potencial para salvar vidas, la mayoría de los cordones umbilicales de los recién nacidos se desecha, lo que demuestra una urgente necesidad de crear conciencia y educación acerca de la donación de sangre de cordón a bancos públicos. Muchos futuros padres pueden donar la sangre de cordón de sus hijos a un banco público de sangre de cordón. La sangre de cordón se obtiene del cordón umbilical y la placenta, inmediatamente después del nacimiento del bebé. Se almacena en un banco público de sangre de cordón y se lista en el Registro Sé el donante del Programa Nacional de Donantes de Médula Ósea (National Marrow Donor Program, NMDP).
Cada año, miles de pacientes y sus médicos dependen del Registro Sé el donante para encontrar una unidad compatible de sangre de cordón de donante no relacionado o un donante adulto de médula ósea. Pacientes como Steven González, Jr., que fue diagnosticado con una rara forma de leucemia cuando tenía sólo 12 años es uno de esos casos. Afortunadamente, los médicos del niño pudieron identificar dos unidades de sangre de cordón donadas en el Registro Sé el donante y Steven recibió un trasplante de sangre de cordón que le salvó la vida en el año 2007.
Gracias a las familias que donaron generosamente la sangre de cordón de sus niños a un banco público, Steven está prosperando en la escuela y los Boy Scouts. Sus padres estarán por siempre agradecidos.
No hay palabras para expresar cuán agradecidos estamos. Los padres que donaron la sangre de cordón de sus hijos salvaron la vida del nuestro. Sólo deseamos que más personas sepan cuán fácil es donar y que es un regalo realmente maravilloso, remarcó su madre.
Como opción de tratamiento, la sangre de cordón es especialmente útil porque:
Más pacientes pueden encontrar un donante compatible no relacionado debido a que la compatibilidad del tipo de tejido de la sangre de cordón no necesita ser biológicamente tan compatible como la médula ósea debe ser para poder llevar a cabo el trasplante.
La sangre de cordón donada se almacena y está disponible inmediatamente para pacientes que necesitan un trasplante de inmediato.
El NMDP ha experimentado un gran crecimiento en la cantidad de trasplantes de sangre de cordón facilitados en los últimos años. Aunque muchos pacientes encuentran un donante compatible, contar con más donaciones ayudará a que todos los pacientes tengan acceso a un tratamiento que potencialmente les salvará la vida.
Los bancos públicos necesitan particularmente la donación de sangre de cordón de padres de diferentes orígenes raciales y étnicos. Debido a que los tipos de tejidos se heredan, los pacientes tienen mayores probabilidades de encontrar un donante compatible si comparten el mismo origen racial o étnico. Pero con menores cantidades de posibles donantes que representan distintos orígenes raciales y étnicos, los pacientes de dichas minorías pueden tener mayores dificultades para encontrar un donante compatible.
