Buenas noticias para los padres es que pueden ayudar a proteger a sus niños de un virus estacional común llamado virus sincicial respiratorio o VSR.
¿Qué es el VSR?
El VSR es un virus que generalmente causa síntomas similares a los del resfriado. El VSR vuelve a aparecer cada año y los niños pueden contraerlo más de una vez durante su vida. La mayoría de los bebés expuestos son capaces de luchar contra el virus, pero hasta 125,000 bebés van al hospital cada año en los Estados Unidos a causa del VSR.
Aunque los síntomas son leves en la mayoría de los niños, la enfermedad por el VSR es la principal causa de hospitalizaciones en niños menores de 1 año de edad en los Estados Unidos. Un estudio reciente mostró que la enfermedad causada por el VSR es la responsable de estadías hospitalarias en 1 de cada 334 hospitalizaciones y en 1 de cada 38 visitas a la sala de emergencia para niños menores de 5 años de edad.
Los bebés prematuros y aquellos con ciertas afecciones médicas se consideran generalmente en alto riesgo de contraer una enfermedad grave del VSR. Pero los padres deben saber que la incidencia de la enfermedad causada por el VSR en niños hasta de 5 años de edad es mayor de lo que se creía anteriormente, de acuerdo con los datos que aparecen en New England Journal of Medicine.
“Casi todos los niños quedarán infectados con el VSR para cuando cumplan los dos años de edad”, dijo el Dr. Pedro Piedra, Profesor del Baylor College of Medicine. “Los padres con niños pequeños, especialmente aquellos que tienen bebés prematuros, deben estar atentos al VSR, principalmente durante el otoño y el invierno.”
¿Corren riesgo todos los niños?
Aunque todos los niños pueden contraer el VSR, el nacimiento prematuro, haber nacido con ciertas afecciones cardíacas, o tener una enfermedad pulmonar crónica puede aumentarle a su niño los riesgos de enfermedad grave por el VSR.
Otros factores de riesgo para el VSR para bebés que nacen prematuros incluyen el contacto cercano con otros niños pequeños, como en una guardería infantil o en una casa con hermanos mayores y la exposición al humo del tabaco y otros contaminantes ambientales que pueden irritar los pulmones de su bebé y hacer más difícil el combatir el virus.
¿Cómo puede usted saber si su bebé tiene el VSR?
“Los síntomas del VSR, incluyendo fiebre y goteo nasal, con frecuencia se parecen a los del resfriado común y pueden ser difíciles de distinguir,” dijo el Dr. Piedra. “Es importante que los padres estén al tanto de los síntomas del VSR y de las precauciones que podrían ayudar a proteger a sus niños.”
Los padres deben estar pendientes de los siguientes síntomas de enfermedad grave por el VSR y si hay algunos presentes, consultar a un profesional de cuidados de la salud:
•Fiebre (en bebés de menos de 3 meses de edad, fiebre de más de 100.4° F rectal es causa de preocupación)
•Tos o sibilancia persistente
•Respiración rápida, dificultosa o trabajosa
•Letargo o cansancio inusual
•Disminución en la ingesta de líquidos
¿Qué puede hacer usted para ayudar a proteger a su hijo?
Al igual que el resfriado y la gripe, el VSR se propaga fácilmente en las manos y vive en superficies comunes, tales como encimeras y pañuelos de papel. Por lo tanto, es importante mantener alejados de su bebé a otros niños y a los adultos que tengan un resfriado con tos y estornudos. Usted también puede ayudar a disminuir la propagación del VSR limpiando los juguetes de su bebé y objetos personales utilizados por otras personas y pidiéndoles a aquellos que toquen a su bebé que se laven las manos o que usen gel desinfectante para las manos.
La temporada del VSR generalmente se extiende del otoño a la primavera en la mayor parte del país, pero el comienzo varía en diferentes partes de los Estados Unidos. Además, viajar a Suramérica durante el verano podría potencialmente facilitar la propagación del virus; por lo tanto, las familias que viajan deben estar al tanto de la temporada del VSR en su lugar de destino. Para más información sobre la extensión de la temporada del VSR donde usted vive y los pasos que usted puede tomar para evitar el VSR, pregúntele al doctor de su bebé.
Usted también puede aprender más en www. rsvprotection.com /pdf/espanol.pdf Padres podrán respirar tranquilos sabiendo que han hecho todo lo posible para reducir el riesgo de que sus bebés contraigan el virus sincicial respiratorio.
