Organización sin fines de lucro ayuda a jóvenes a obtener un título
Lucero Amador-Miranda
Su trabajo es abrir camino, eliminar obstáculos y dar impulso a los jóvenes californianos que deseen ingresar a la universidad. Ellos informan, animan, consiguen el apoyo de líderes, dan becas y discuten propuestas de ley relacionadas con la educación.
Se trata de La Campaña para la Oportunidad Universitaria, una organización no lucrativa que nació hace cuatro años en Los Ángeles.
Michele Siqueiros, directora adjunta de esta organización, explica que este proyecto se creó para la población creciente de estudiantes en edad universitaria (entre los 18 y 24 años) que requerirá de más oportunidades para continuar sus estudios.
En la próxima década, el 83% de los trabajos en las 30 ocupaciones que crecen más rápidamente en este país —como enfermería— requerirá alguna educación o capacitación postsecundaria, según la organización.
La misión de La Campaña —como le llaman para abreviarla— es asegurarse que más estudiantes tengan la oportunidad de ingresar a la universidad. Obtener esos beneficios por medio de sus calificaciones depende de los estudiantes.
“Nosotros somos una organización que aboga para que más estudiantes vayan a la universidad”, sintetiza Siqueiros.
La Campaña para la Oportunidad Universitaria se enfoca en tres objetivos:
Establecer coaliciones con empresarios, abogados, líderes comunitarios, sindicales, etc., para abogar por la educación.
Proporcionar información pública a través de reportes y orientar sobre cómo seguir una educación superior.
Proponer y participar en el proceso legislativo para asegurar que el gobierno estatal brinde más apoyo a la educación.
Una de las peleas legislativas de La Campaña, junto con otros grupos, es lograr que el Congreso estatal y el gobernador aprueben la medida SB890, la llamada Promesa Universitaria Temprana, presentada por el senador demócrata de Pasadena Jack Scott.
Siqueiros explica que de aprobarse esta propuesta, los padres y sus hijos de sexto grado recibirían información acerca de las oportunidades educativas que existen en California.
“El mensaje es claro y directo”, asegura. Los estudiantes deben esforzarse en estudiar y sacar buenas calificaciones para que el estado de California les asegure un lugar en el colegio o la universidad.
“Nos queremos asegurar que la información llegue. Debe ser un derecho y no una opción tener la información”, enfatiza.
Siqueiros explica que el gobierno de California se verá obligado a asegurar a los estudiantes un lugar en alguna universidad del estado, pero éstos deberán cumplir con ciertos requisitos, entre ellos tener buenas calificaciones.
“Es un pacto de información importante”, asegura.
Para muchos padres es un laberinto aprender los trámites para que sus hijos obtengan una educación superior. Un gran número de ellos, sobre todo latinos, desconoce el sistema educativo en este país. Otros nunca han tenido un familiar graduado de la universidad.
Siqueiros explica que, tomando en consideración esas posibilidades, la campaña ofrece información en español para aquellos padres que no hablan inglés o prefieren leer en su idioma.
La Campaña para la Oportunidad Universitaria proporciona becas cada año. Siqueiros explica que bajo el programa Guárdame un Lugar en la Universidad, los estudiantes de sexto a duodécimo grados pueden participar.
“No importa su estado legal en el país”, aseguró. Los solicitantes deben contestar la siguiente pregunta: ¿Por qué los líderes de California deben asegurarle a usted y sus amigos un lugar en la universidad?
Siqueiros dice que esa pregunta se puede responder por escrito, dibujo, un spot de televisión, lo que se les ocurra a los participantes. Cada año eligen a cien ganadores y se les entregan becas de entre 500 y 2,500 cada una.
El dinero no se les entrega inmediatamente, a través de La Campaña a cada ganador se le crea un fondo de ahorro con la cantidad de su premio y éste irá ganando interés.
Siqueiros, hija de un matrimonio de inmigrantes, explica que los padres pueden seguir haciendo aportaciones a este fondo de ahorros.
“Es una manera de involucrar a los jóvenes en la campaña y de que analicen qué es lo que quieren estudiar y cómo le van hacer”, comenta.
La Campaña también ofrece talleres en diversas escuelas y proporciona información personal a quien lo requiere a través de su página de internet o telefónica.
Más información: www.nuestrofuturo.com.
